霍夫曼是德國浪漫主義作家、法學家、作曲家和音樂評論人。他曾在科尼格堡大學攻讀法律，並私下學習音樂，曾師事多位大師學習小提琴和鋼琴，也學習作曲，並曾在歌劇院擔任音樂指導，在萊比錫歌劇院指揮歌劇。1814年定居柏林，而他的文學作品也於此時開始受到重視，繼而影響了整個德國的浪漫文學。

  霍夫曼一生中共創作五十多篇中短篇小說、三部長篇小說，另外也擅長作曲和繪畫，寫了兩部歌劇、一部彌撒曲和一部交響樂。作品多神秘怪誕，以誇張手法對現實進行諷刺和揭露，所描寫的人際關係的異化和採用的自由聯想、內心獨白、誇張荒誕、多層次結構等手法，與後來的現代主義文學有很深的淵源。